A Região Metropolitana de Curitiba concentra 22.266 búfalos, o equivalente a 47,6% de todo o rebanho do Paraná. Os dados são do levantamento da Produção da Pecuária Municipal (PPM), do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), referente a 2025. Cerro Azul lidera a criação na região, com 5.662 animais, seguido por Rio Branco do Sul, com 4.769, e Adrianópolis, com 3.798.
O rebanho de búfalos da região cresceu cerca de 160% em dez anos. Em 2015, eram 8.576 animais. Em 2025, o número chegou a 22.266, um aumento de 13.690 cabeças. No Paraná, o total era de 46.735 búfalos.
Vale do Ribeira concentra os maiores rebanhos
Além de Cerro Azul, Rio Branco do Sul e Adrianópolis, Itaperuçu aparece entre os municípios com maior número de animais, com 2.923 cabeças. Doutor Ulysses tem 1.348. Juntos, os cinco municípios somam 18.500 búfalos, cerca de 83% do rebanho da Região Metropolitana.
A criação tem ganhado espaço principalmente pela produção de leite e derivados, como muçarela, iogurtes e doce de leite. Em 2024, os laticínios brasileiros receberam cerca de 20,4 milhões de litros de leite de búfala, segundo levantamento da Associação Brasileira de Criadores de Búfalos. Em 2001, o volume era de aproximadamente 1 milhão de litros.
Leite de búfala tem maior rendimento na produção de queijo
A médica-veterinária Inara Corrêa de Almeida, da Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento de Rio Branco do Sul, explica que o leite de búfala tem maior concentração de gordura, proteína e sólidos totais em comparação ao leite bovino.
Enquanto o leite de vaca apresenta, em média, 3,5% de gordura, o de búfala pode chegar a 7% ou 8%. Essa composição aumenta o rendimento na fabricação de derivados. Para produzir um quilo de muçarela, são necessários aproximadamente cinco litros de leite de búfala, enquanto a produção com leite bovino pode exigir cerca de dez litros.
O potencial econômico da atividade também motivou Rio Branco do Sul a realizar, em agosto, o primeiro Festival do Búfalo. O evento reuniu cerca de cinco mil pessoas no Bosque Municipal e apresentou a produção local de leite e derivados.
Produtores trocaram criação de gado por búfalos
Em Taquaral, distrito de Itaperuçu, o produtor Welinton Eduardo Cardoso deixou a criação de gado bovino para investir em búfalos. Ele aponta a resistência dos animais e o rendimento do leite como vantagens da atividade.
A família conseguiu financiamento pelo Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar (Pronaf) para modernizar e ampliar a propriedade. Atualmente, parte da produção é vendida para um laticínio e outra parte é comercializada diretamente. Além do queijo, o produtor passou a fabricar doce de leite.
A produtora Izima de França de Jesus, também de Itaperuçu, fez uma mudança semelhante. Em 2013, a família começou com dez novilhas e um reprodutor. Atualmente, mantém um rebanho de aproximadamente 70 búfalos.
A propriedade já produziu queijo, mas hoje concentra a atividade na venda de leite e de animais jovens. Segundo Izima, a criação de búfalos passou a oferecer maior retorno financeiro para a família.
Produção abastece laticínio e comércio local
Em Rio Branco do Sul, um entreposto recebe o leite produzido nas propriedades da região e encaminha o volume principalmente para a empresa Levitare, em São Paulo, responsável pelo processamento.
Pequenos produtores também fabricam queijos e outros derivados para venda no comércio local. A Secretaria Municipal de Agricultura oferece assistência técnica, capacitação e orientação sobre exigências sanitárias, como exames de brucelose e tuberculose e vacinação dos animais.
Distribuição dos búfalos na Região Metropolitana
| Município | Número de animais |
|---|---|
| Cerro Azul | 5.662 |
| Rio Branco do Sul | 4.769 |
| Adrianópolis | 3.798 |
| Itaperuçu | 2.923 |
| Guaraqueçaba | 1.352 |
| Doutor Ulysses | 1.348 |
| Campo Largo | 1.342 |
| Curiúva | 1.334 |
| Campina Grande do Sul | 1.052 |
Fonte: IBGE, Produção da Pecuária Municipal 2025. A relação acima reproduz os municípios e números informados no material de origem.
