O Athletico está a seis pontos do Flamengo na disputa pela vice-liderança do Campeonato Brasileiro. Depois de algumas rodadas se aproximando do segundo lugar, o Furacão ainda não conseguiu passar o time carioca e agora precisa fazer uma sequência de bons resultados para assumir a posição. O próximo passo será vencer o Cruzeiro, no domingo (6), no Mineirão, e depois manter o ritmo nos jogos seguintes.

A diferença aumentou porque o Flamengo venceu o Mirassol por 2 a 0, nesta quarta-feira (2), em uma partida atrasada do campeonato. Com o resultado, chegou aos 51 pontos, um a menos que o líder Palmeiras. O Athletico tem 45 pontos e está em terceiro.

A conta para o Furacão é direta. A cada rodada em que o Athletico vencer e o Flamengo não vencer, a diferença diminui. Uma vitória do time paranaense combinada com um empate do Flamengo reduz a distância para quatro pontos. Se o Athletico vencer e o Flamengo perder, a diferença cai para três.

Por isso, o Athletico precisa fazer a parte dele e torcer por tropeços do Flamengo. O primeiro confronto importante nesse sentido será a rodada deste fim de semana. O Furacão enfrenta o Cruzeiro, enquanto o Flamengo joga contra o Remo, em Belém.

O caminho fica ainda mais interessante nas duas rodadas seguintes. Depois do Cruzeiro, o Athletico enfrenta o Coritiba no Atletiba, no dia 11 de setembro, e recebe o Bahia no dia 20. O Flamengo, nesse mesmo período, terá Corinthians e Bragantino pela frente. São quatro jogos que podem mexer diretamente na diferença entre os dois times.

Se o Athletico conseguir vencer os três próximos jogos, chega a 54 pontos. Para assumir a vice-liderança nesse período, o Flamengo precisaria somar no máximo dois pontos nos três compromissos. Com uma vitória, um empate e uma derrota, por exemplo, o time carioca chegaria a 55 e continuaria à frente. Já uma sequência de três empates levaria o Flamengo a 54, e o Athletico poderia ultrapassá-lo pelos critérios de desempate.

O retrospecto recente mostra que o Athletico tem capacidade para buscar essa reação. Desde a retomada do campeonato após a Copa do Mundo, o Furacão vinha sendo o time de melhor aproveitamento da Série A, com cinco vitórias, dois empates e uma derrota nas oito primeiras partidas desse período, aproveitamento de 70,8%.

A campanha geral também sustenta a disputa. Em 25 partidas, o Athletico tem 13 vitórias, seis empates e seis derrotas, com 37 gols marcados e 25 sofridos. O time terminou o primeiro turno com 33 pontos e na terceira posição.

O problema é que o time vem deixando escapar pontos justamente quando poderia se aproximar. Contra o Fluminense, na última rodada, abriu vantagem, sofreu a virada e buscou o empate por 3 a 3 nos minutos finais. Foi o segundo empate consecutivo do Athletico no campeonato, depois do 1 a 1 com o Bragantino.

É esse tipo de resultado que o Furacão precisa reduzir. Para passar o Flamengo, não basta manter o aproveitamento atual. O time precisa transformar os jogos equilibrados em vitórias e evitar novos empates quando tiver condições de somar três pontos.

Do outro lado, o Athletico precisa acompanhar os resultados do Flamengo. O time carioca terá uma sequência pesada, com jogos pelo Brasileirão e pela Libertadores, e ainda terá pela frente adversários que estão na parte de cima da tabela. Na Série A, o Flamengo enfrenta Corinthians, Bragantino, Santos e Fluminense nas próximas rodadas, antes de chegar ao confronto direto com o próprio Athletico, marcado para novembro.

O cenário, portanto, é de uma disputa de aproximação. O Athletico precisa vencer, principalmente nos jogos em que tem condições de controlar o resultado, enquanto espera que o Flamengo deixe pontos pelo caminho. Se conseguir assumir a vice-liderança, o próximo alvo passa a ser o Palmeiras, que hoje lidera o campeonato com 52 pontos.

A briga pelo segundo lugar ainda está aberta. São seis pontos de diferença, mas ainda há muitos jogos pela frente e um confronto direto entre Athletico e Flamengo no segundo turno. Antes de pensar no líder, porém, o Furacão precisa finalmente passar pelo Flamengo.